În anul 1945, în orașul Reșița, lua naștere un moment istoric pentru industria auto românească: Malaxa 1C, primul automobil construit integral în România, lansat în producție de serie. Evenimentul, puțin cunoscut în spațiul public, are o semnificație inedită pentru patrimoniul tehnologic național.
Proiectul a fost inițiat de celebrul industriaș și inginer Nicolae Malaxa, o figură emblematică a progresului industrial interbelic. Construcția a fost posibilă datorită colaborării între uzinele A.S.A.M. și Malaxa din București și IAR Brașov, într-o perioadă în care România încă se resimțea după trauma celui de-Al Doilea Război Mondial.
Dotat cu un motor în trei cilindri în stea, automobilul Malaxa 1C era capabil să dezvolte 30 de cai putere și să atingă o viteză maximă de 120 km/h. Consumul mediu era de aproximativ 10 litri la 100 km, o performanță rezonabilă pentru acea vreme.
Designul său era remarcabil: o caroserie aerodinamică, confort sporit și o capacitate de transport de șase persoane, plus un portbagaj amplasat în partea frontală, similar cu soluțiile tehnice moderne. Un alt aspect inedit era sistemul de răcire al motorului: aerul era captat deasupra parbrizului și canalizat prin plafonul dublu al mașinii, fiind apoi direcționat de un ventilator spre cilindri și carburator — o soluție tehnică avansată pentru anii ’40.
Între 1945 și 1947, s-au produs aproximativ 200 de unități ale acestui model, devenind rapid un simbol al ambițiilor inginerești românești. Mașina a impresionat inclusiv oficiali străini. Un înalt demnitar sovietic, în urma unei călătorii de la București la Sofia, a fost atât de încântat de performanțele autoturismului încât, la scurt timp, producția a fost stopată, iar linia de asamblare a fost transferată în URSS, unde proiectul a fost preluat și adaptat.
Malaxa 1C rămâne, până astăzi, un episod puțin cunoscut publicului larg, dar inedit și valoros pentru înțelegerea începuturilor industriei auto în România.
