Astronomii au adus în atenția publicului noi detalii inedite despre HD 189733 b, o exoplanetă aflată la aproximativ 64 de milioane de ani-lumină, în constelația Vulpecula. La prima vedere, culoarea ei intens albastră ar putea duce cu gândul la un Pământ îndepărtat, dar realitatea este mult mai dură. Cercetătorii explică faptul că această planetă ascunde unele dintre cele mai ostile condiții întâlnite în spațiu, cu temperaturi sufocante, vânturi supersonice și ploi formate din cioburi de sticlă care se deplasează orizontal.
Planeta, descoperită în 2005, a devenit rapid un subiect de studiu după ce telescopul spațial Spitzer al NASA a analizat diferențele uriașe de temperatură dintre partea luminată și cea aflată în umbră. Emisfera expusă stelei este cu aproximativ 260 de grade Celsius mai fierbinte decât cealaltă, fapt care face ca atmosfera să fie permanent tensionată și în mișcare. Vânturile ating viteze incredibile, de până la 7.200 km/h, adică de aproximativ șapte ori viteza sunetului, purtând particule care pot deveni letale.
Norii încărcați cu silicați creează fragmente de sticlă ce cad în rafale orizontale, o trăsătură inedită ce transformă această lume albastră într-un loc imposibil pentru orice formă de viață cunoscută. NASA descrie aceste furtuni extreme ca o adevărată „moarte printr-o mie de tăieturi”, o imagine ce spune totul despre violența acestui mediu extraterestru.
Toate aceste caracteristici îndepărtează HD 189733 b de orice comparație cu planetele din sistemul nostru solar, confirmând cât de diverse și surprinzătoare pot fi lumile din Univers.
Echipa responsabilă de noile descoperiri este compusă dintr-un grup științific internațional, cu experți în spectroscopie, modelare atmosferică și astrofizică.
